Горные озера - хранилища потенциальной энергии. Когда озера осушаются, она превращается в кинетическую, приводя в действие турбину. Когда потребность в электроэнергии маленькая, высокогорные озера заполняются водой, при пиковых нагрузках озера осушаются.
Первые насосные станции появились в 90-х годах XIX века в Италии и Швейцарии. Сегодня их уже сотни, большинство сосредоточено в горных странах. Крупные станции могут вырабатывать более 1000 МВт энергии. В международном масштабе их мощность составляет 90 ГВт.
Преимущества: большая энергоемкость, низки затраты на установку, легкодоступность. Совместимость с энергией ветра. Излишки мощности используются для перекачки воды.
Недостатки: Осуществимо только в регионах с большими перепадами по высоте, уровень воды в озерах должен значительно отличаться; кроме того, воды должно быть очень много. При падении 1 куб. м воды с высоты 100 м максимальная выработка электроэнергии составляет 0,272 кВт-ч.