Попадая на поверхность земли, дождевая вода окисляется из-за постоянных процессов гниения в верхних слоях почвы. Кислая вода просачивается сквозь нихний слой известняка. Известняк постепенно растворяется под воздействием кислой воды, образуя под землей пустоты. Если нижний слой состоит из солей, пустоты возникнут, даже если вода не будет кислой. Когда поверхностный слой основательно подтачивается, он обрушивается в образовавшуюся пустоту. В населенных пунктах проваливаются люди, здания, машины.
Обвалы могут быть вызваны человеческими факторами:
1. вследствие аварий в канализационных сетях потоки воды смывают подпочвенный слой, и земля обваливается в образовавшуюся пустоту.
2. мы растрачиваем запас грунтовых вод в огромных количествах на бытовые, сельскохозяйственные и промышленные нужды. Подземная полость, заполненная грунтовыми водами, может сохранять стабильность долгое время. Но если из-за снижения уровня грунтовых вод она опорожняется, подпочвенный слой теряет устойчивость и легко разрушается.

Как на фотографии: в ноябре 2010 года в жилом районе немецкого города Шмалькальден в Тюрингии произошел обвал грунта, и прямо по среди улицы образовалась яма диаметром 40 м и глубиной 30 м.

В Гватемала-сити в феврале 2007 случился провал глубиной 90-100 м ( на прикрепленной картинке) и поглотил несколько домов. А 31 мая 2010 г. в том же городе на месте дорожного перекрестка внезапно возникла воронка диаметром 18 м и глубиной до 60 м, в которую обрушился трехэтажный жилой блок и одноэтажный флигель.
После первого обрушения предполагали, что это был карстовый провал, возникший в результате вымывания известняковых пород. Но Гватемала построена на вулканической пемзе, которая не растворяется в воде. Выяснилось, что из-за аварий канализационных сетей проточными водами срывало и уносило фрагменты пемзы, в результате чего в подпочвенном слое постепенно образовалась огромная полость. В 2010 году все это еще и усугубилось огромным кол-вом воды, принесенной тропическим штормом "Агатой".

В Туркменистане вот такой интересный провал есть: ( см. прикрепленную картинку)
В 1971 году близ селения Дарваз велись буровые работы, рабочие попали в каверну, наполненную газом: образовалась яма в 60 м ( диаметр) и глубиной 20 м, куда рухнула буровая установка. Из-под земли пошел газ. Было решено его зажечь, чтобы не травить людей и животных в надежде, что он скоро выгорит. Прошло четыре десятилетия, а кратер продолжает гореть.

В Москве между прочим тоже грунт проваливается, например, провалился 8 марта рядом с домом 12/14 по Красноказарменной улице: 10 м - в длину, 5 м - в ширину, 7 м - в глубину. В новостях писали, что из-за строительства.

Помню, в институте на природопользовании препод заметил как-то раз, что если в Москве будет продолжаться такая многоэтажная застройка ( имеются в виду небоскребы), то Москва может обрушиться, т.к. Москва стоит на неоднородной почвы, и ее плотность в разных местах может различаться и может меняться со временем в связи с какими-либо причинами, т.е. может оказаться так, что под какой-то частью дома почва плотная, а под другой - менее плотная, поэтому у нас не рекомендуется строить небоскребы.
А тот же Нью Йорк, знаменитый своими высотками, стоит на однородной поверхности, представленной минеральным кристаллическим щитом.

Похоже эта общая проблема крупных населенных пунктов.

Схема образования подобных провалов в городах:

Сегодня произошел провал грунта на Севере Москвы. В яму сполз автомобиль, сообщил «Интерфаксу» источник в правоохранительных органах.

«На Ленинградском проспекте в районе дома 37 на проезжей части образовался провал грунта, размеры которого в настоящее время выясняется», — сказал собеседник агентства.

Он добавил, что в образовавшуюся яму задними колесами сполз автомобиль. Пострадавших нет.
(http://news.rambler.ru/10183919/)